Ein Stall konzipiert aus Sicht des Rindes
Dr. Ramona Wulf war Projektkoordinatorin des von der Bundesregierung geförderten Forschungs- und Demonstrationsvorhabens „Milchviehstall der Zukunft”. Ziel: Ein Stallkonzept, das konsequent aus Sicht des Rindes gedacht ist, von der Sinnesphysiologie bis zum Sozialverhalten. Mittlerweile ist Wulf als wissenschaftliche Mitarbeiterin in einem neuen Projekt tätig, verfolgt „ihren” Stall aber weiter. Im Gespräch erklärt sie, wie ein Stall aussieht, der Kühen echte Wahlfreiheit lässt, welche Sensorik und KI dafür nötig ist und warum dieses Leuchtturmprojekt trotz Baugenehmigung derzeit auf Eis liegt
„Eine Kuh soll wählen können, ob sie rein oder raus will”
Dr. Ramona Wulf, Wissenschaftlerin und ehemalige Projektkoordinatorin
Frau Wulf, was genau ist ein „Milchviehstall der Zukunft“?
Es geht um einen Milchviehstall, der konsequent aus der Perspektive des Rindes geplant ist. Wir haben die physiologischen Gegebenheiten und die Sinnesphysiologie der Tiere einbezogen und sind so bei einer stabilen Familienherde mit muttergebundener Kälberaufzucht gelandet. Ziel ist, Stress zu reduzieren, etwa durch Umgruppierungen, die im herkömmlichen Betrieb häufig vorkommen, wenn Tiere trockengestellt werden oder sie ein bestimmtes Leistungsniveau erreicht haben und deshalb neuen Gruppen zugeteilt werden. Dazu kommt eine freie Liegefläche, die das natürliche Ablege- und Aufstehverhalten berücksichtigt, sowie die Möglichkeit, im Winter auf einen Paddock und im Sommer auf die Weide zu gehen.
Was unterscheidet eine „freie Liegefläche” von den heute üblichen Liegeboxen?
In klassischen Liegeboxenlaufställen ist an den Seiten oder vorne Stalleinrichtung verbaut. Bei einer freien Liegefläche gibt es diese Absperrungen nicht. Die Tiere können sich dicht nebeneinanderlegen, wenn sie das wollen, oder sich einen Platz suchen, an dem sie allein liegen. Sie können jede Liegeposition einnehmen, die sie möchten. Das ist in einer Liegebox schlicht nicht möglich.
Woher wissen Sie, was eine Kuh will, zum Beispiel, ob sie draußen oder drinnen sein möchte?
Das messen wir ganz klassisch über Standortdaten. Gerade in der Vegetationsperiode beobachtet man: Zur Mittagszeit gehen viele Tiere in den Stall, weil es dort kühler ist. Um echte Wahlfreiheit zu ermöglichen, muss man die Weide deshalb so vorbereiten, dass es Schattenplätze gibt, vor allem hellfellige Kühe bekommen sonst schnell einen Sonnenbrand. Außerdem muss man auch die Wasserversorgung sicherstellen. Und man beobachtet Herdenverhalten: Wenn einige Kühe rausgehen, gehen oft andere Tiere mit. Wir messen anschließend, wo sich die Tiere tatsächlich aufhalten.
Wie ist der aktuelle Stand des Projekts?
2021 haben wir von der Bundesregierung die Chance erhalten, außerhalb der üblichen Milchviehhaltung zu denken und ein neues Stallkonzept für Forschung und Demonstration zu entwickeln, mit der Zusage, dass wir bauen dürfen. 2023 wurden uns die Gelder wegen der angespannten Haushaltslage wieder entzogen, obwohl wir am Standort des Forschungsinstituts für Nutztierbiologie in Dummerstorf eine Baugenehmigung erhalten haben. Inzwischen konnten wir einen digitalen Milchviehstall der Zukunft errichten.
Welche Sensorik und Technik ist in diesem Stall vorgesehen?
Ein automatisches Melksystem ist Grundlage. Die Kuh entscheidet selbst, wann sie zum Melken geht. Das ist eine bereits etablierte Technik auf vielen Höfen. Dazu kommen Kameras im gesamten Stall, die über Computer-Vision Verhaltensweisen erfassen: Wie viele Tiere liegen, wie sie liegen, wo sie stehen, wie sie miteinander interagieren, freundschaftlich oder etwa über Kopfstöße. Dieselben Kamerasysteme ermöglichen es auch, Tiere zu orten. An den Ein- und Ausgängen zum Paddock gibt es eine Tiererkennung, damit nur Kühe rausgehen, die nicht gerade gemolken werden müssen, sonst verändert sich ihr Melkrhythmus, und es landet weniger Milch im Tank. Ein zentrales Element ist außerdem das smarte Fressfanggitter: Es ermöglicht alters- und laktationsspezifisches Füttern über Einzeltiererkennung. Es öffnet sich nur, wenn dort das für das jeweilige Tier passende Futter liegt.
Das klingt nach viel Technik, die auch ausfallen kann
Ja, das ist tatsächlich eine zentrale Voraussetzung: eine stabile Netzabdeckung, damit die Systeme übers Internet kommunizieren können. Die größere Herausforderung ist aber die Kommunikation zwischen Techniken unterschiedlicher Hersteller. Viele Firmen lassen ihre Systeme bislang nur untereinander sprechen. Der große Sprung gelingt erst, wenn sie auf einer gemeinsamen Kommunikationsebene miteinander reden können. Solche Störungen sehe ich aber auch als Chance, stabilere Systeme zu entwickeln. Man muss verstehen, warum etwas nicht funktioniert und lösungsorientiert weiterdenken.
Wie viel KI steckt in Ihrem „Milchviehstall der Zukunft“?
Angedacht ist sehr viel, vor allem über die Kameratechnik: Computer-Vision erkennt aus Videobildern Verhaltensmuster der Tiere und trifft je nach Trainingsziel Schlussfolgerungen, auf Basis großer Datenmengen. Es geht dabei nicht darum, eine Entscheidung zu treffen, sondern eine Perspektive zu geben: „Hier könnte es dem Tier schlecht ergehen, Landwirt, geh hin und prüfe das.“
Was bedeutet Tierwohl für Sie, speziell bei Milchvieh?
Wir orientieren uns an der Definition von Fraser*: Ein multidimensionales Konzept, das neben der Tiergesundheit auch das natürliche Verhalten und den emotionalen Zustand der Tiere berücksichtigt. Ein Beispiel ist das Aufstehverhalten: In klassischen Liegeboxen stehen Kühe auf und „parken rückwärts aus“. Das ist nicht ihr natürliches Verhalten. Auf einer freien Liegefläche oder Weide machen Tiere beim Aufstehen einen Schritt nach vorn. Beim emotionalen Zustand spielt vor allem die Rangordnung eine Rolle: Werden zu viele Tiere in einer Gruppe gehalten oder häufig umgruppiert, kommt es zu vermehrten Rangkämpfen. Nach einer Neueingruppierung kann es einen halben Tag lang unruhig sein. Das drückt auf die Milchleistung und kann im Extremfall zu Verletzungen führen.
Ein großer Streitpunkt ist die Trennung von Kalb und Mutter direkt nach der Geburt. Wie gehen Sie damit um?
In unserem Konzept ist die Kälberaufzucht muttergebunden. Man kommt weg vom Milchaustauscher, also dem angemischten Milchpulver, das aktuell größtenteils verfüttert wird, weil die eigentliche Milch verkauft wird. Neben dem Schmerz, den Kalb und Mutter bei der Trennung empfinden, war das bislang vor allem ein wirtschaftlicher Faktor. Bei der muttergebundenen Aufzucht bekommt das Kalb je nach Betrieb ein bis drei Monate lang die Milch der Mutter, über ein System, das sie abrufen kann, bevor es an Festfutter gewöhnt und entwöhnt wird.
Was kostet so ein Stall, und wie ließe er sich finanzieren?
Unser Forschungsstall ist mit der kompletten Technik natürlich das Nonplusultra. Rechnet man den „Schnickschnack“ für die reine Forschungsauswertung heraus, landet man bei rund 18.000 Euro pro Kuhplatz, dazu etwa 7.500 Euro pro Färse und 3.000 Euro pro Kalb. Das ist viel, aber bei Tierwohlställen sind mittlerweile auch 15.000 Euro pro Kuhplatz keine Seltenheit mehr. Unsere Wirtschaftlichkeitsanalyse zeigt: Der Landwirt bräuchte rund 17 Cent mehr pro Liter Milch. Bei einem angenommenen Grundpreis von 43 Cent käme man auf etwa 60 Cent. Beim Fleisch wären es rund 76 Cent mehr pro Kilogramm Schlachtgewicht.***
17 Cent klingen nicht nach viel. Aber zahlt das die Masse der Konsumenten wirklich?
Genau das ist die Krux. Und man muss bedenken: Solche Ställe wären deutschlandweit erst einmal vereinzelt. Nicht jede Molkerei kann diese Milch separat verarbeiten, sie müsste gebündelt werden. Das würde den Aufschlag deutlich erhöhen. Stellt sich das Gesamtsystem nicht um, bleiben es Insellösungen mit entsprechend höheren Kosten. Bei den Schweinehaltern habe ich selbst erlebt, dass Betriebe nach dem Umbau auf höhere Haltungsstufen wieder abgewickelt haben, weil es sich nicht gerechnet hat. In der Milchviehhaltung sind wir dagegen noch sehr konventionell und viel zurückhaltender mit solchen Schritten.
Nicht jeder Betrieb kann einen solchen Stall realisieren
Nein. Unser Stall ist für rund 66 Milchkühe, 51 Färsen und 12 Kälber geplant, also etwa 100 Großvieheinheiten. Ich bin viel auf Milchviehbetrieben mit 600 bis 1.800 Tieren an einem Standort unterwegs. Kleineren Betrieben fällt es leichter, Weidezugang zu ermöglichen. Die meisten Kühe stehen aber in Bayern, wo oft schon jetzt kein Weidezugang vorhanden ist. Es muss also neu gedacht werden – im Norden und Süden.
Dr. Ramona Wulf war Projektkoordinatorin des Forschungsprojekts „Milchviehstall der Zukunft“ am Forschungsinstitut für Nutztierbiologie (FBN) in Dummerstorf. Heute ist sie als wissenschaftliche Mitarbeiterin in einem neuen Projekt bei Prof. Dr. Lisa Bachmann tätig. Das von ihr mitentwickelte Stallkonzept, das konsequent auf die Bedürfnisse der Kühe ausgerichtet ist, begleitet sie weiterhin wissenschaftlich.
Was müsste politisch, gesellschaftlich und landwirtschaftlich passieren, damit so ein Stall zum Standard wird?
Politisch braucht es neben formalen Vorgaben das Signal, selbst bereit zu sein, die eigene Forschung auf ein höheres Niveau zu heben, also das umzusetzen, was man von anderen fordert. Ich finde, die Politik zeigt diesen Mut oft, muss dann aber wieder zurückrudern, was aus haushaltspolitischen Gründen nachvollziehbar ist. Der Konsument muss bewusster mit Lebensmitteln umgehen und wissen, unter welchen Bedingungen die Tiere gehalten werden, deren Produkte er konsumiert. Das gehört in die frühkindliche und schulische Bildung. Und der Landwirt muss wissbegierig bleiben und seine Tiere im Fokus behalten. Das darf nicht zum reinen Kapitalprodukt werden. Das würde man an anderen Kennzahlen ablesen.
Ein wichtiger Faktor für die Landwirtschaft ist die Planungssicherheit
Absolut. In der Milchviehwirtschaft bindet man das Kapital einer ganzen Generation: Wer mit Anfang, Mitte zwanzig einen Betrieb übernimmt und einen neuen Stall baut, muss damit rechnen, dass dieser 30 Jahre steht. Kommen dann kurzfristige, verschärfte Anforderungen, wie es in der Schweinehaltung passiert ist, verunsichert das Landwirte. Dabei sind viele Landwirte, die ich kennengelernt habe, mutig und zukunftsorientiert. Kein Landwirt will seinen Tieren etwas Schlechtes. Sie sind schließlich sein Kapital.
Was wären für Sie die wichtigsten messbaren Ergebnisse des Projekts?
Dass das Stallkonzept die Langlebigkeit und Tiergesundheit der Tiere steigert. Aktuell liegt die Nutzungsdauer von Milchkühen bei rund drei Laktationen, das entspricht ungefähr fünfeinhalb Jahren von Geburt bis Abgang. Könnten wir zeigen, dass sich die Nutzungsdauer auf fünf Laktationen erhöhen lässt, die Tiere also zwei Kälber mehr bekommen, hätten wir belegt, dass ganzheitlich gedachtes Tierwohl die Langlebigkeit der Tiere erhöht. Kühe können biologisch deutlich älter werden, so 12 bis 15 Jahre. Das nutzen wir aktuell im Durchschnitt kaum aus.
Woran könnte der „Milchviehstall der Zukunft“ konkret scheitern?
Vor allem daran, ihn überhaupt zu bauen. Solange die Politik keine klare Entscheidung trifft, weder ja noch nein, bleiben wir in der Schwebe. Die beteiligten Institute sind staatlich gefördert, das darf man nicht vergessen; das ist rechtlich eine andere Nummer, als selbst zu handeln, etwa über Crowdfunding, das wir zwischenzeitlich durchgesprochen, aber nie umgesetzt haben.
Wie geht es Ihnen persönlich mit dem Projekt? Glauben Sie, dass es noch realisiert wird?
Ich bin seit 2022 Projektkoordinatorin gewesen und habe alle Höhen und Tiefen mitgemacht. Inzwischen bin ich wissenschaftliche Mitarbeiterin in einem neuen Projekt bei Frau Professor Lisa Bachmann und versuche, das Konzept über Vorträge weiterzutragen. Neben der Baugenehmigung war es uns wichtig, das Projekt wissenschaftlich anerkannt zu bekommen. Die Veröffentlichung in einem renommierten Journal** ist eine Auszeichnung für den Neuheitswert des Konzepts. Und ich gebe die Hoffnung nicht auf. Es wäre schade für den Standort Deutschland, wenn andere schneller sind. Wir haben schon gehört, dass möglicherweise auch die Niederlande an einem ähnlichen Konzept arbeiten. Wenn andere mit größerer Schlagkraft schneller bauen, wäre das ein fatales Signal für den deutschen Wissenschaftsstandort. Aber am Ende ist es die Entscheidung von Entscheidungsträgern, und die zu treffen, ist offenbar nicht einfach.
Quellen:
* Fraser, D. 2008. The role of the veterinarian in animal welfare. Animal welfare: Too much or too little? Abstracts of the 21st Symposium of the Nordic Committee for Veterinary Scientific Cooperation (NKVet), Vaerløse, Denmark, Sep. 24–25, 2007. Acta Vet. Scand. 50(Suppl. 1):S1–S12. https: / / doi .org/ 10 .1186/ 1751 -0147 -50 -S1 -S1
** Wulf R, Demba S, Röttgen V, Langbein J, Düpjan S, Weise B, Rose S, Sixt A, Harms J, Steinhöfel I, Bruckert H S, Guhl P A, Heppelmann M, Jahn S, Oettler M J, Homeier-Bachmann T, Bachmann L (2025): Invited review: Development of a dairy barn concept to improve animal welfare. Journal of dairy science 108 (11). doi: 10.3168/jds.2025-26627.
***Fuchs C, Wulf R (2026): Neue Tierwohl-Forschungsställe für Milchkühe und Möglichkeiten von Adaptionen für die Praxis – eine ökonomische Analyse. Berichte über Landwirtschaft 104 (1). doi: 10.12767/buel.v104i1.530
Häufige Fragen zum Kuhstall der Zukunft
Was ist das Besondere am Milchviehstall der Zukunft?
Der Milchviehstall der Zukunft wird konsequent aus der Perspektive der Kühe geplant. Freie Liegeflächen, stabile Herdengruppen, muttergebundene Kälberaufzucht und Zugang zu Außenbereichen sollen natürliches Verhalten ermöglichen und Stress reduzieren.
Bleiben Kälber im Stall der Zukunft bei ihren Müttern?
Ja. Das Konzept sieht eine muttergebundene Kälberaufzucht vor. Die Kälber sollen während der Aufzucht Milch von ihren Müttern trinken können, bevor sie schrittweise an festes Futter gewöhnt und entwöhnt werden.
Wie hilft künstliche Intelligenz beim Tierwohl?
KI soll Videobilder aus dem Stall auswerten und auffällige Verhaltensmuster erkennen. Dadurch können Landwirt:innen Hinweise erhalten, wenn es einem Tier möglicherweise nicht gut geht. Ob tatsächlich ein Problem vorliegt, müssen Menschen überprüfen.
Was kostet der „Stall der Zukunft“?
Für den geplanten Forschungsstall werden ohne zusätzliche Technik zur Forschungsauswertung rund 18.000 Euro pro Kuhplatz veranschlagt. Die Wirtschaftlichkeitsanalyse geht davon aus, dass zur Finanzierung rund 17 Cent mehr pro Liter Milch nötig wären. Diese Werte beziehen sich auf das konkrete Stallkonzept.
Warum wurde der Milchviehstall der Zukunft noch nicht gebaut?
Das Projekt erhielt zunächst staatliche Förderzusagen und eine Baugenehmigung für den Standort Dummerstorf. 2023 wurden die Fördermittel jedoch entzogen. Inzwischen existiert eine digitale Version des Stallkonzepts, der reale Forschungsstall ist aber noch nicht gebaut.
